Después de recorrer y visitar varios lugares en Polonia puedo dar mi opinión sobre los cambios que ocurrieron en los últimos 35 años. El recorrido fue a través de auto, ómnibus y tren. Esto no sería posible sin la ayuda de mi padre, mi hermano, mi familia y mis amigos.

Mapa de recorrido por Polonia y los países vecinos desde el 21 de junio al 23 de agosto de 2016.

El cambio. Con la caída del comunismo, Polonia empezó a cambiar su estilo de vida a lo ancho y largo del territorio. Cambió el medio ambiente, algunas costumbres, la tecnología, se construyeron los híper mercados, autopistas, se amplió el turismo, llegaron nuevos productos alimenticios, pero también aparecieron nuevas divisiones en la política. Lo que no cambió es el zloty, la moneda 100% polaca.

La seguridad. La seguridad. De esto se puede tener plena seguridad que en la noche ningún sospechoso te interrumpe el sueño. Las aberturas de las casas no tienen rejas. Se duerme a la luz de la luna, en muchas ocasiones con una corta cortina de voile blanca. La mayoría de las vidrieras de los mercados no tiene protección en forma de rejas o persianas, sólo algunas casas o mercados de importancia. Los dueños de casas, mercados o vehículos confían en la instalación de una alarma mientras los que habitan departamentos la seguridad está en el portero eléctrico que para entrar se necesita marcar un código. El dicho dice: “Mejor prevenir que curar” pero en los edificios viejos alcanza sólo una buena cerradura ya que no es asunto de primera necesidad. Imagínense la seguridad que hay que él carteo va todos los meses a la misma hora llevando los sueldos a los distintos jubilados de la zona.

La limpieza. Uno de los pocos lugares que encontré sucio en Polonia eran las zanjas en la zona campesina a lo largo de la ruta llegando a Oświęcim. Es una ruta donde circulan muchos micros con turistas de todas partes del mundo visitando el más grande campo de concentración alemán. Es por eso las botellas de plástico vacías notan su presencia. Más allá de todo, Polonia es un país donde el orden y la limpieza se respetan. Las veredas, las calles, las estaciones de trenes y micros están limpios de tal modo que hasta brillan de prolijidad. Los parques están bien cuidados. Muy difícil encontrar un papel perdido o el excremento de algún perro. Todos los perros tienen sus dueños y son ellos responsables de sus mascotas.

Calle Marszałek Józef Piłsudski en Nowa Sól. Fot. José Stawecki

El agua. El cuidado del agua potable en Polonia es notable. Los impuestos para pagar las facturas de agua son altos y la cloaca más aún. Los baños públicos son pagos y son de 1 zloty a 2.50 zlotych promedio. Usando la toilette varias veces al día se hace difícil para su bolsillo. Lo bueno que las plantas depuradoras de residuos cloacales hay en todas partes y el impacto ambiental se nota. No solo las ciudades grandes, también algunas pequeñas tienen sus plantas purificando hasta el 98%. Tal vez por ahí hay que buscar el origen del alto costo de los impuestos.

La construcción. En la época comunista nadie podía construir una bella casa. Hoy se permite todo mientras uno tenga imaginación y suficiente dinero. El mercado ofrece una gran cantidad de productos, cada vez más nuevos, para la construcción y comodidad de la familia. Las casas están preparadas para pasar un invierno de temperaturas bajo cero. En los tiempos del régimen comunista nadie se preocupó por el aspecto exterior de sus viviendas. Hoy ha cambiado. Mucha gente deja la ciudad para construir sus casas en lugares más tranquilos, cerca de un lago, un bosque o en un pueblo de campo. Con auto en pocos minutos se puede llegar a su lugar de trabajo en la ciudad.

Cultura en las calles. Es increíble que en un cruce peatonal donde no hay semáforo antes de poner un pie para cruzar hay tanto respeto por el peatón que hasta los camiones pesados frenan manteniendo la distancia. En algunos cruces peatonales los semáforos están adaptados para los vehículos pero si un peatón aprieta un botón para cruzar, las luces del semáforo cambian a favor de él. Los conductores de vehículos en las ciudades respetan la velocidad, pero en la ruta parecen campeones de carrera. En casi todo el territorio de Polonia las veredas están preparadas para las bicicletas, dividiendo estas en dos sendas. De este modo un ciclista no molesta al tránsito vehicular en las calles. Para estacionar un auto en lugares de mucho tránsito, estos pueden subir a la vereda dejándolo ahí. Se puede agregar que las veredas pertenecen al municipio que las mantiene y es por eso que son cómodas hasta para un discapacitado, ya que no hay desniveles de un vecino a otro.

Nowa Sól, calle 1 Maja. En casi todo el territorio de Polonia se hicieron sendas para las bicicletas, la mayoría en color rojo, dividiendo de este modo las veredas de peatón en dos partes. Fot. José Stawecki

Animales silvestres. Con aumento del tránsito vehicular se construyeron nuevas rutas y autopistas obligando a los animales a no expandirse más allá de su territorio. Sin embargo la protección de animales es vigente y se respeta. Es común encontrar ciervos cerca de la ruta, vías del tren o cercanía de casas pastando. La mayoría de otras especies salen solo de noche y estas son jabalíes o lobos en algunas zonas de Polonia. En las montañas se pueden encontrar a los osos. Ahí no es apropiado desviarse de su sendero turístico. Muchas veces hay colisiones en las rutas entre un ciervo, un alce u otro animal. Las señales de tráfico están avisando al chofer en las zonas de peligro.

Los transportes. En cantidad de autos Polonia no queda atrás del resto de Europa. En el año 2014 para 1000 ciudadanos fueron registrados 599 autos. Es decir, una familia estándar tendría al menos dos autos propios. Una cifra increíble, teniendo en cuenta que no hace mucho tiempo atrás en las calles de Polonia había escases de vehículos. Si comparamos con el resto de países europeos Polonia tiene mejor promedio que toda la Unión Europea. Los polacos han superado las potencias económicas tales como Alemania, Reino Unido, España y Francia. Con este panorama se construyen nuevas autopistas

Otro transporte muy bueno y desarrollado es el tren. Sea de larga distancia o regional todos andan muy bien y por lo general con puntualidad. Los pasajeros están informados por los parlantes su ubicación y además tienen pantalla donde pueden controlar el seguimiento del tren. Los vagones tienen cómodos asientos con acceso a la carga de celulares. Los pasajes no son caros. Las estaciones de trenes tienen buena información con respecto a los horarios de llegada y salida del tren. Las más importantes tienen acceso a WiFi, restaurantes, bares y una larga lista de distintos negocios dedicados al viajero.

Los micros de corta y larga distancia son un trasporte necesario pero no tan recomendados como el auto o el tren. En la ciudad, después de un auto, el transporte muy bueno es el tranvía. Los tranvías son muy útiles y se encuentran en 15 ciudades de Polonia mientras que los trolebuses solo en tres.

El transporte muy bueno y desarrollado es el tren. Fot. José Stawecki

El visitante. Si alguien invita a un familiar o un amigo a pasar un tiempo en su casa, no deben preocuparse por nada ya que el anfitrión asegura toda su comodidad y los gastos de la visita y les brinda toda la atención. A la hora de comer la mesa está servida con ricos platos de la cocina polaca. Las conversaciones son placenteras y no tienen preocupaciones por la seguridad.

Vacaciones. Los polacos pasan sus vacaciones mayormente en familia, en las playas mediterráneas como Croacia, Italia, Grecia, España o Egipto. Pero también hay otra parte de los polacos que prefieren pasar sus vacaciones en el país. Polonia ofrece una gran variedad de ofertas para que las familias se sientan satisfechas de su elección. Se puede descansar en las playas del Mar Báltico como en los lagos que hay a lo largo y ancho del país, especialmente en la región de Mazury. Diferente y muy atractivo descanso ofrecen las montañas al sur de Polonia con su capital turística, Zakopane. Hay diversidad de paisajes tanto en los Tatras como en Bieszczady, Karkonosze, Beskidy, Montañas de Swietokrzyskie y Pieniny. Las caminatas por ahí son muy de moda.

Cocina Polaca. La hospitalidad en Polonia principalmente es conocida por la cocina. Una variedad de sabrosos platos que ofrece llama la atención a cualquier visitante del mundo. En los bares y restaurantes figuran dos platos fijos y también adicionales si se los pide. El primer plato siempre consta de una rica y nutritiva sopa. No es posible encontrar todo en un solo lugar. Para esto es bueno saber dónde se puede comer su plato preferido. Ahora en una casa ya es diferente. Un invitado tiene toda la mesa servida con ricos platos fríos y fiambres que tienen fama como los más sabrosos del mundo. A esta mesa la anfitriona sirve todo el tiempo entre pausas una comida caliente que pueden ser chorizos hervidos, caldo de remolacha (barszcz czerwony) o niños envueltos (gołąbki) entre otros. En muchas ocasiones acompaña una típica vodka. La cocina polaca se caracteriza por su elaboración y sabores. Estas recetas atraen a muchas amas de casa.

A la hora de comer la mesa está servida en ricos alimentos… Fot. José Stawecki

El regalo. Los bosques de Polonia ofrecen una cantidad importante de frutos como arándanos y hongos. Es el verdadero regalo de Dios ya que sólo hace falta tener tiempo para salir a juntar. Es una atractiva recreación muy saludable para el organismo. Hay gente que se dedica recolectar y luego comercializa en la feria o directamente en la parada de una ruta que pasa por el mismo bosque. En las praderas crecen fresas salvajes (poziomki), unas pequeñas frutas con un sabor inolvidable. Lo que no se ve en los mercados son manzanas y ciruelas. Estas frutas, como otras, se pueden encontrar a su alcance en las quintas, al costado de los caminos o en cualquier lugar del campo. Sólo hay que encontrar el tiempo para juntarlas. Manzanas y ciruelas hay en exceso.

La emigración. Se fueron los años cuando los polacos dejaban su patria porque no tenían otra opción. En estas últimas décadas una enorme cantidad de jóvenes, menores de 35 años, emigraron a países tales como Alemania, Gran Bretaña, Irlanda, Noruega, Holanda, Italia o España. El motivo principal para ir al extranjero son cuestiones económicas. Estos son jóvenes con estudios primarios o secundarios, la mayoría del este de Polonia. Los polacos que no emigran son aquellos que se establecieron con un trabajo firme en su país. Los que ya emigraron les gustan visitar o volver a su país natal sólo porque no quieren renunciar a su círculo de familiares y amigos.

La vodka. Se toma mucha vodka en Polonia como en la mayoría de los países de Europa del Este. En las fiestas siempre hay una persona que se abstiene de tomar, es el que maneja el auto. La vodka se bebe con una abundante comida y, si es posible, caliente. Con el estómago vacío se puede emborrachar muy fácilmente. Para beber vodka una de las mejores comidas es chucrut (bigos). Vodka no es para tomar sólo. Se bebe en compañía de su familia o amigos. La ceremonia en tomar es muy simple. Se levanta la copita, se choca suavemente con las mismas entre todos diciendo un deseo, por lo general “na zdrowie” (salud) y se vacía de una, rápidamente luego consumiendo algo antes de tragar el aire. ¿Es difícil? No. Sólo practiquen de una manera moderada y sentirán un efecto en el pecho y no en la cabeza. La vodka polaca se caracteriza por ser suave al tomar manteniendo su grado de alcohol igual al resto de las vodkas (40º). No se bebe vodka en tragos pequeños como el whisky y menos con el estómago vacío. Se puede sufrir un efecto inesperado.

La vodka se bebe en compañía de su familia o amigos. Fot. José Stawecki

Libre expresión. Polonia es uno de los países del mundo dónde la libertad para expresarse no tiene fronteras. Ejemplo, ranking de la libertad de expresión en el 2015 Polonia clasificó en el segundo lugar después de Estados Unidos. Esta liberad también tiene su contra. Los periódicos aprovechan exponiendo declaraciones no oficiales de otras personas condenando antes del juicio a un inocente. En los tiempos del régimen comunista los polacos no tenían libertad para expresarse. Era prohibido y con censura. Ahora se puede todo y hasta tal punto dónde la sociedad se dividió en dos, especialmente en la política. Es preocupante seguir comentarios de este tipo, en muchas ocasiones muy agresivas. También en la aceptación de una protesta violenta, Polonia es un líder absoluto según los investigadores del Pew Research Center.

Las divisiones. La política de los principales partidos en Polonia hizo que los polacos se dividieran por lo menos en dos grupos, atacándose entre sí mismo y olvidándose de los valores históricos que ya se han conseguido. Muchos de ellos apoyando a su preferido partido ni siquiera tiene idea de su propia ideología. Sin embargo todos están trabajando, haciendo sus negocios y cuidando sus intereses. Esto, sin ninguna duda, ayuda a construir un estado unitario.

El patriotismo. Los polacos viviendo en Polonia no son los mismos de los que están viviendo lejos de su Patria. Un polaco en Polonia está dedicado plenamente en sus negocios o su trabajo y cuando llega el momento, poder tener unas dignas vacaciones con su familia en algún lugar de Polonia, Croacia o Grecia por ejemplo. Con la excepción de un pequeño grupo, al resto no les interesa la historia más allá de lo que aprendieron en la escuela. Sin darse cuenta ellos son lo que hacen la Patria. Ellos trabajan para sus familias, ellos van a defender sus familias en caso de un peligro. Cienes de miles de estas familias involucradas entre si forman una comunidad, forman un Estado Polaco que en el momento de cualquier amenaza defenderán su Patria con uñas y dientes.

La Comunidad Polaca en el extranjero tiene otro destino. Esta es consciente de su patriotismo. Cultiva sus tradiciones, difunde la historia. Puede defender con efectividad cualquier amenaza que acerca Polonia presionando sus gobiernos de turno a reaccionar.

Iglesia St. Bárbara, Nowa Sól. Fot. José Stawecki.

La religión. El aplastante porcentaje de los católicos apostólicos romanos en el país cree que Polonia está unida por lo menos en este aspecto. Pero ya al salir de los muros de la iglesia vuelven las diferencias que en algunas circunstancias pueden terminar muy mal. En este caso muchos de ellos se olvidan de los sagrados mandamientos que todos los días repiten rezando. Los polacos es la nación más pura en su genética de toda Europa. Durante siglos se han defendido de sus invasores y ocupantes. Desde que recibió su bautismo, hace 1050 años, sus fuertes raíces católicas han defendido Polonia en varias ocasiones. Como todos los católicos del mundo creen en la Santa Biblia pero no saben defenderla, que es la consecuencia de no saber separar las Leyes de Dios de las Leyes del Hombre. Esta unitaria creencia está bien manejada por los sectores interesados como la Iglesia y los partidos políticos.

Mujer polaca. Las polacas se visten muy elegante, lo que no siempre se puede ver en un hombre. La actitud de la mujer forma carácter de vida en Polonia. Las mujeres son muy inteligentes y cultas. Por lo general hablan más de 1 idioma fluido. Para formar una pareja buscan hombre con cierto nivel de inteligencia. Son muy exigentes. La pareja tiene que ser bien posicionada en su trabajo. Las mujeres no quieren tener muchos hijos ya que esto implica esforzarse en la educación.

Kocham Polskę. Polonia tiene todo como para atrapar a cualquier visitante del mundo. Tiene una rica historia, bellas ciudades restauradas después de la 2ª Guerra Mundial, una multitud de museos, castillos, palacios, pintorescos paisajes, ríos, lagos, bosques, mar, montañas, se organizan juegos deportivos, festivales de cine y de la canción, se come bien… ¿Cómo no querer a Polonia? Kocham Polskę.